湖人承諾要嚴格控制詹姆斯的上場時間，但他的上場時間為何似乎越來越誇張？
洛杉磯湖人隊總經理佩林卡（Rob Pelinka）和總教練漢姆（Darvin Ham）在本賽季面對球隊的超級巨星詹姆斯（LeBron James）的第21個賽季時，計劃幫助這位38歲的 老詹保持狀態，透過限制他的上場時間。 佩林卡承認，自從今年2月的交易截止日以來，他們的每項決策都旨在實現這一目標。 在9月底的新聞發布會上，他表示：「一切都是為了詹姆斯在他的第21個賽季中保持狀態。我們必須為他著想，目標是打完整個賽季。增加球隊深度、多樣性和 投籃能力都將有助於我們有效地管理。”
然而，目前看來，這項承諾似乎沒有取得良好的效果。 以詹姆斯平均每場上場35分鐘來看，他多次在比賽末節和延長賽中出場，引發了對本賽季是否能順利結束的疑問。 在某種程度上，我認為湖人隊似乎在第一場比賽中就已經放棄了限制老詹的上場時間。
在開幕戰中，詹姆斯只上場了29分鐘，但在他在場上時，湖人隊比對手金塊隊多得了7分。 而在詹姆斯坐在板凳上的19分鐘內，湖人隊的得分也減少了19分。 湖人隊雖然希望以老將的方式對待詹姆斯，但他的重要性遠遠超出了大家的想像，儘管外界認為季前的補強算是成功的。 然而，在輸給金塊隊後，漢姆表示：「是的，我們仍然計劃將詹姆斯的上場時間限制在每場30分鐘，而不是上賽季的35.5分鐘。」但這一決策導致了比賽的 失利。
在那場失利之後，詹姆斯的平均上場時間增加到了37.3分鐘，包括上週三對陣洛杉磯快艇隊的延長賽，他竟然打了42分鐘。 在對陣國王隊的第三場比賽中，詹姆斯坐在第四節，導致湖人隊在一分鐘內失去了5分的領先，他在延長賽中打滿，最終以132-127輸球。 隨後的一天，詹姆斯在與魔術隊的比賽中又上場了33分鐘。 在全隊中，僅有六名球員比詹姆斯的上場時間更長，其中之一是戴維斯（Anthony Davis），另一位是羅素（D’Angelo Russell）。
當詹姆斯在場上時，球隊的淨得分是+8.7，而他不在場時，淨得分是-23.2，相當於每100次持球回合淨得分少了31.9分。 在過去幾場比賽的第四節中，詹姆斯在場上的時間佔據了52分鐘，明顯看出沒有他球隊表現差異明顯。 如果漢姆堅持將詹姆斯的上場時間限制在30分鐘，湖人隊可能會在賽季初期遭遇五連敗。
考慮到詹姆斯即將年滿39歲，並有望成為NBA史上上場時間最多的球員，湖人隊如此強烈地依賴他實在令人驚訝。 在過去的五個賽季中，詹姆斯缺席了27場比賽，佔整個82場比賽的三分之一。 在過去的三個賽季中，他的缺席次數有所增加，這是湖人隊必須面對的問題。 詹姆斯過去兩隻腿都受傷，包括右腿腱撕裂，他能夠全力衝刺多少場比賽還不得而知。
詹姆斯正在改變他的比賽方式，高級統計數據顯示他在防守端的速度低於聯盟平均水平。 如今，他幾乎不爭搶進攻籃板，而且在三分線外出手的頻率增加。 相對地，湖人隊也受到了影響，他們的進攻排名第29，防守排名第30，全聯盟中進攻得分次數最少，被對手二次進攻得分次數排名第24，平均每場比賽淨得分差距為- 8.4分，僅次於休士頓火箭隊。
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